FAMILIA VESPERTILIONIDAE

Es la familia más extensa entre los microchirópteros. Poseen grandes membranas alares e interfermorales, y una cola bastante larga. Son de hábitos entomófagos.
Dentro de esta familia existen tres géneros: Myotis, Histiotus y Lasiurus.





GÉNERO MYOTIS:
Su representante es Myotis chiloensis, el que se distribuye entre Coquimbo y el extremo Austral de nuestro país. En invierno realiza hibernación, al igual que todos los murciélagos insectívoros.








GÉNERO HISTIOTUS:
Presenta dos especies en Chile: Histiotus montanus (entre la I y III región), e Histiotus macrotus (desde la I región hasta Concepción). Ambas especies tienen como característica común sus orejas dispuestas lateralmente, y se diferencias en el trago auditivo, este alcanza la comisura bucal en el caso de H. montanus, y sobrepasa la comisura bucal en el caso de H. macrotus.



GÉNERO LASIURUS:
Está representado por dos especies: Lasiurus borealis y Lasiurus cenereus, ambos son conocidos comúnmente como “murciélago colorado” y se distribuyen desde el norte del país hasta Puerto Montt.






L. borealis presenta una vida completamente solitaria, a diferencia de la mayoría de los murciélagos chilenos que son gregarios. Su período de gestación dura entre 80 a 90 días, y muchas veces presentan fetos mellizos.

L. cenereus también tiene un

comportamiento solitario,

y forma pareja solo

durante el periodo de cópula.

FAMILIA FURIPTERIDAE

Su representante es Amorphochilus schnablii, cuyo nombre vulgar es “murciélago de Schnablii”. Es fácil reconocer a esta especie, debido a la coloración gris azulada de su pelaje, y sus membranas alares negras. Esta especie presenta un dedo pulgar reducido, no funcional, incluido en la membrana interdigital y presenta unos grandes pabellones auriculares en forma de embudo. Su nariz posee una excrecencia en forma de hoja. El género Amorphochilus es propio de la zona pacífica de Sudamérica tropical, y en Chile solo está presente en la primera región. Generalmente habita en zonas adyacentes al mar, cercanas a las desembocaduras de los ríos, donde existe una rica población de insectos que logra satisfacer sus demandas alimenticias. Es uno de los mamíferos insectívoros más pequeños de Chile y su estado de conservación es vulnerable.

FAMILIA PHYLLOSTOMIDAE

El principal representante en Chile es Desmodus rotundus, cuyo nombre común es “murciélago vampiro” o “piuchén”. Este quiróptero se caracteriza por la ausencia de uropatagio y por tener un pulgar altamente desarrollado, lo que le permite locomoción cuadrúpeda. Se distribuye desde las costas de Tarapacá hasta el litoral de la V región. Habita en cuevas rocosas y en árboles huecos. Debido a que se alimenta de sangre, puede transmitir a sus víctimas enfermedades como la rabia y la encefalomielitis, además de enfermedades parasitarias como la tripanosomiasis y la piroplasmosis. Su actividad la realiza en completa oscuridad y la ingestión de sangre se facilita por un anticoagulante presente en su saliva. Este murciélago no posee mecanismos fisiológicos que le permitan generar reservas lipídicas para futuras emergencias, es por esta razón que no hiberna.

ESTADO DE CONSERVACIÓN DE LOS MURCIÉLAGOS EN CHILE.

En Chile, los murciélagos están protegidos por la Ley Nº 4.601 (Artículo N° 4) sobre Caza de la República de Chile.
Están catalogados como beneficiosos para la actividad silvoagropecuaria por ser controladores de plagas de insectos, y por ser diseminadores de semillas y polinizadores. Sin embargo son considerados los mamíferos más menospreciados y amenazados del mundo, ya sea por mitos o supersticiones de la gente. Debido a esto, la principal causa de su disminución, es la destrucción que sufren por la ignorancia y el temor por parte de los humanos.

En Chile estos animales son poco conocidos, a pesar de su rol en salud pública, al ser reservorios de agentes infecciosos como el virus de la rabia, bacterias salmonella y hongos como histoplasma.

Los murciélagos presentes en chile corresponden al suborden Microchiróptera, incluyendo 4 familias:

• Phyllostomidae.


• Furipteridae.


• Mollosidae.


• Vespertilionidae.
  
  
  

CARACTERÍSTICAS GENERALES

• Pertenecen al orden Qiróptera, este comprende dos subórdenes:

1. MEGACHIROPTERA: Murciélagos del viejo mundo, frugívoros. Representados por solo una familia, Pteropodidae.



2. MICROCHIROPTERA: Representados por 16 familias. De estas especies, el 80% son exclusivamente insectívoros; el 10% tiene una dieta mixta de insectos y frutas; y el restante 10% se alimenta de frutas, o de pequeños vertebrados, o de sangre.

• Su distribución es cosmopolita, y solo están ausentes en las regiones polares y en algunas islas oceánicas.



• Miden entre 35 y 400 mm de longitud, y poseen extremidades anteriores transformadas en alas. Los metacarpos y falanges de los dedos dos a cinco, están recubiertos por una membrana de piel, llamada plagiopatagio, que se extiende desde los dedos hasta las extremidades posteriores. El uropatagio es una delgada membrana que une las extremidades posteriores, solo existe en los murciélagos que poseen cola. Su nariz posee "hojas nasales", cuya forma varía desde opérculos carnosos simples a estructuras altamente complejas. Los murciélagos presentan una clavícula bien desarrollada y el esternón generalmente tiene quilla.



• El aparato reproductor de las hembras está compuesto por una útero doble, y en muchas especies solo el ovario derecho es funcional. Dan a luz solo una cría por parto, y su periodo reproductivo -en el caso de los quirópteros presentes en Chile- culmina generalmente en noviembre. los machos poseen testículos inguinales o abdominales.



• Su actividad se desarrolla principalmente en la noche, desde la puesta hasta la salida del sol. Esto es posible gracias a su sistema de ecolocalización, que consiste en pulsos ultrasónicos producidos por la laringe, los ecos de estos pulsos son captados por sus oídos y esto les permite "ver" acústicamente en completa oscuridad.